El nacimiento de los juegos de pelota, entre los que se encuentran el tenis, se remonta a las culturas griega, romana y egipcia. Así, La palabra raqueta pudiera surgir de la palabra árabe rahat, que quiere decir palma de la mano. El  origen de estos juegos se remonta a ceremonias religiosas en honor a la fertilidad en primavera y a celebraciones militares. En estas celebraciones, al principio se jugaba con las cabezas de los vencidos; más tarde el juego se perfeccionó y en vez de cabezas comenzaron a utilizar pelotas.

Ya en el siglo XI los monjes jugaban en los claustros de los monasterios a algo parecido al tenis, al padel y a la pelota, y en poco tiempo se pasaría de los claustros a los palacios. En  Francia nació un juego llamado “jeau de paume” que en el siglo XVI  causaba furor y así ya se encontraban profesiones como maestros de Tenis, aprendices, asociados, manufactureros de raquetas y pelotas, e incluso toda la infraestructura necesaria para el desarrollo de las apuestas, muy de moda en Francia. El francés Forbet publica las primeras reglas ‘oficiales’ del Jeu de Paume.  En 1789  tiene lugar la Revolución Francesa y  se prohíben las apuestas y el ‘Jeu de Paume’ languidece.

En 1873, un militar inglés preparó un nuevo reglamento del “paume” y le llamo “sphairistike”, el nuevo nombre no tuvo éxito y se le empezó a llamar tenis, que seguramente provenga de la palabra francesa “tenez”(“tenga usted”), con la que el jugador que servía la pelota prevenía a su adversario de que iba a lanzar. En aquellos años en Europa predomina todavía el sistema sexagesimal. El número 60 era el equivalente al 100 de ahora; por ello al dividir 60 entre los cuatro puntos que hay que ganar para hacer un juego nos sale la actual forma de contar de 15, 30, 45 (Del cuarenta y cinco  desaparecería el quince por comodidad) y juego.

Tres años después, en 1877, se disputa el primer Wimbledon con cierta confusión en las reglas. En los siguientes años tras diversas reuniones las reglas se unifican y se puede decir que es el comienzo del tenis moderno. Unos años después, en 1900, nace la famosa Copa Davis.

El tenis es un deporte que se practica en una pista dividida en dos territorios marcados  con líneas blancas, que indican las dimensiones y las áreas de servicio diferentes para individuales (dos jugadores enfrentados) y dobles (dos parejas enfrentadas); estos territorios están separados por una red. Los contrincantes golpean con raquetas una pelota; de tal forma que sobrepase la red que separa los dos territorios, rebote en la zona contraria y el jugador oponente no pueda devolverla o lo haga incorrectamente. Esto es el tenis por definición, luego tenemos que contar con una reglas y una técnica de juego, que tiene variaciones dependiendo sobre todo del tipo de superficie de la pista, que puede ser de cemento, tierra batida, parque, sintética, o hierba natural o artificial.

El partido de tenis se compone de juegos y mangas (sets), y en cada juego hace el saque, o servicio, un mismo jugador, alternándose sucesivamente. Para ganar cada juego es preciso hacer cuatro tantos o más de cuatro, y siempre con una diferencia de dos sobre el contrario. La costumbre de este deporte ha impuesto que el primer tanto se denomine 15; el segundo, 30; el tercero, 40, y el cuarto, juego. Si se produce empate a 40, se produce un iguales. A partir de ese momento, el siguiente tanto se llama ventaja, ya sea del servicio (el jugador que hace el saque) o del resto (el jugador que devuelve el saque). Si el jugador que lleva ventaja hace el siguiente punto, obtiene el juego. Si no, se produce de nuevo igualada, que vuelve a llamarse iguales. Así, pueden irse sucediendo las igualadas y las ventajas hasta que un jugador logra los dos tantos seguidos que son necesarios para obtener el juego. El primer jugador o pareja que gane seis juegos, siempre que mantenga dos de diferencia respecto al equipo rival, por la ventaja que se considera tiene el servicio, que pude ser determinante, gana el set. Cuando un jugador gana un juego frente al saque del contrario, consigue un break (ruptura, romper el servicio). El partido dura un máximo de cinco sets en hombres y 3 en mujeres. Cuando un jugador tiene la oportunidad de adjudicarse un juego, una manga o un match (partido) ganando la siguiente bola, dispone de una ‘bola de juego’, ‘bola de manga’ o ‘bola de partido’. Si la ‘bola de juego’ corresponde al saque del contrario, se denomina ‘bola de break’ (bola de ruptura).

Algunos tipos de golpes son los siguientes: lob (globo), passing shot (golpe paralelo o golpe cruzado, según el caso), drive (natural), revés, ace (saque ganador), smash (mate), liftado (efecto acelerado, lo contrario de cortado o cortada), dejada y volea.

La pelota es de goma inflada recubierta con un compuesto de algodón; tiene entre 6 y 7cm de diámetro y pesa entre 57 y 58g. La raqueta, que pesa entre 390 y 460g, está fabricada de madera, aluminio o grafito, entre otros materiales; se compone de una cabeza ovalada o redonda, con un cordaje de tripa o nylon muy resistente; la empuñadura está recubierta normalmente con un mango de goma o cuero. El calzado que se usa en cualquier superficie siempre tiene que tener suela de goma antideslizante.

El tenis es en la actualidad uno de los deportes de más rápido crecimiento y cada día su práctica se vuelve menos exclusiva. Los jugadores novatos deben encontrar a alguien experimentado que les ayude en las primeras  etapas de aprendizaje del juego, así, con un instructor profesional se puede conseguir pelotear consistentemente en dos horas, o poco más, y con un programa de cuatro semanas impartido por un profesional se pone uno en el camino, sino del  éxito, por lo menos de disfrutar de este deporte. Y  no nos debe

costar mucho; se pueden adquirir raquetas por menos de 40 €, y la lata de pelotas no debe valer más de 5€. En cuanto a la cancha hay que asociarse a un club deportivo o alquilarla por horas, si es que no disponemos de ella en nuestra urbanización o la de nuestros amigos. Y el que tenga el privilegio de tenerla en casa, pues suerte, a compartirla y a disfrutar.